무릎 위에서 그르릉거리는 골골송은 고양이와 사는 큰 즐거움 중 하나입니다. 그래서 골골송을 "행복하다"는 뜻으로만 알고 있는 분이 많습니다.
하지만 고양이는 불안하거나 아플 때도 골골송을 냅니다. 동물병원 진료대 위에서, 출산할 때, 심지어 크게 다쳤을 때도 골골거리는 모습이 관찰됩니다. 골골송을 정확히 읽으려면 언제, 어떤 상황에서 내는지를 함께 봐야 합니다.
골골송은 어떻게 내는 소리일까
골골송은 후두 주변 근육이 빠르게 수축과 이완을 반복하면서 성대가 진동해 나는 낮은 소리로 알려져 있습니다. 숨을 들이쉴 때도 내쉴 때도 이어지기 때문에 끊기지 않고 계속되는 것이 특징입니다.
기분이 좋을 때의 골골송
가장 흔한 경우입니다. 쓰다듬어줄 때, 편하게 몸을 말고 쉴 때, 보호자 곁에 붙어 있을 때 내는 골골송은 만족과 안정의 표현입니다. 이때는 몸에 힘이 빠져 있고, 눈을 천천히 깜빡이며, 꾹꾹이를 함께 하기도 합니다.
불안하거나 아플 때의 골골송
고양이는 스트레스 상황에서 스스로를 진정시키기 위해 골골송을 내는 것으로 여겨집니다. 사람이 긴장했을 때 심호흡을 하는 것과 비슷한 역할입니다. 그래서 다음 상황의 골골송은 좋아서 내는 소리가 아닐 수 있습니다.
- 병원, 이동장 안 등 낯설고 긴장되는 장소에서 골골거릴 때
- 구석에 숨어 웅크린 채 골골거릴 때
- 밥을 먹지 않고 기운이 없는데 골골송만 계속할 때
특히 식욕 저하, 숨기, 활동량 감소 같은 변화와 함께 나타나는 골골송은 통증 신호일 수 있습니다. 이런 변화가 이어진다면 고양이가 아플 때 보내는 신호 글을 참고해 상태를 확인하고 병원 방문을 고려해 보세요.
무언가를 요구할 때의 골골송
밥을 달라고 조를 때 내는 골골송은 평소보다 톤이 높고 야옹 소리가 섞이는 경향이 있습니다. 함께 사는 보호자라면 "아, 이건 요구하는 소리구나" 하고 구분하게 되는 경우가 많습니다.
정리
골골송 자체보다 함께 나타나는 몸의 신호가 중요합니다. 편안한 자세와 느린 눈 깜빡임이 함께라면 만족의 표현이고, 숨기·식욕 저하·웅크림과 함께라면 불안이나 통증의 가능성을 생각해야 합니다. 평소 우리 고양이가 어떤 상황에서 골골거리는지 관찰해 두면 변화를 훨씬 빨리 알아챌 수 있습니다.